FÉLIX MÉNDEZ TORRES: El milagro de la Virgen de Lourdes.

Ya conocemos a Gerardo Alonso (aunque ya nunca lo conoceremos completamente tras su falta de entre nosotros) con su carácter especial y sus aventuras tanto por sierra Nevada como por los Alpes, en general, y por su labor como guarda del refugio de Félix Méndez en la laguna de Rio Seco en particular, antes de que desapareciera este refugio por cuestiones y decisiones dispares y en las que no voy a entrar.

Sin embargo, el refugio tenía el nombre de Félix Méndez. Nombre originario de Félix Méndez Torres, presidente de la Federación Española de Montaña entre 1.962 y 1.971, por ser uno de los impulsores de este refugio en Sierra Nevada en aquella época y de algunos más por otras montañas.

Pues bien, no es muy conocido pero es cierto que gracias a Félix Méndez Torres surge el Milagro de la Virgen de Lourdes:

¡¡¡La Guardia Civil se hace cargo de los rescates en montaña!!!.

Antes de 1.962, la benemérita sólo se dedicaba a la vigilancia de las fronteras entre otras actividades y sobre todo en el Pirineo.

Pero ¿qué pasó realmente en Lourdes?

Viendo la necesidad de colaboración de la Guardia Civil en los rescates de montaña como se hacía en otros países, Félix Méndez se fue a visitar a los directores generales del cuerpo de la benemérita en esa época para que fuese este cuerpo quién se hiciera cargo  de los rescates de montaña en España, habida cuenta que ya tenían bastante experiencia montañera en la frontera de los Pirineos.

La propuesta fue tan absurda en ese momento que casi lo meten en la cárcel, pero Félix Méndez, con su habilidad dialéctica, invitó al director de la Guardia Civil a visitar Lourdes…

Bueno, en realidad promovió una reunión conjunta de la Guardia Civil, a la que asistieron dos coroneles de la benemérita con la Protección Civil francesa durante unos cursos de rescate en Lourdes y tras ver los españoles los medios y el despliegue de sus colegas franceses en la montaña casi se vuelven locos.

Tras la extraordinaria experiencia promovida por Félix Méndez se creó el cuerpo que se dedicaría a este tipo de tareas: los Grupos de Esquiadores-Escaladores de la Guardia Civil, antecesores de los actuales grupos de rescate.

Como ya he dicho al principio, la Virgen de Lourdes, con la importante solicitud de Félix Méndez, obró el milagro más complejo de su historia… aunque este hecho haya pasado desapercibido para todos.

Un hurra por la Virgen de Lourdes... bueno y por Félix Méndez también.

Pero volviendo al refugio Félix Méndez, en Rio Seco. Está claro que en evitar su desaparición la Virgen de Lourdes no pudo hacer nada… aquí no tenía jurisdicción.

Anotaciones

Félix Méndez

Félix Méndez nació en Madrid en 1926 y falleció en 2018 fue presidente de la Federación Española de Montañismo entre 1962 y 1970. Entre sus éxitos está la difusión de la cultura de la montaña y ser el inspirador de la Guardia Civil para crear los grupos de rescate en montaña que antes no existían, según se cuenta (más o menos) en la anécdota.

En su honor se instaló el refugio de Félix Méndez junto a la laguna de Rio Seco, que años más tarde sería demolido y sustituido por otro en lugar cercano: laguna de la Caldera, junto al Mulhacén.

Gerardo Alonso

Comentado en su propia anécdota.

La virgen de Lourdes

Lugar de peregrinación al sur de Francia donde se han cree que se han producido multitud de milagros con la sanación de múltiples personas afectadas de diversas enfermedades. También fue el lugar a donde Félix Méndez llevó a los responsables de la Guardia Civil en 1968 para ponerlos en contacto con sus homólogos franceses que ya habían desarrollado todo lo necesario para los rescates en las montañas francesas.

Grupos de Esquiadores-Escaladores de la Guardia Civil

Grupo de la Guardia Civil creado en 1967 a raíz de la intervención de Félix Méndez y que actualmente se denomina “Servicio de Rescate e Intervención en Montaña” dando soporte al mundo montañero en sus incidencias o accidentes en la montaña.

ALEX TXIKON: Los montañeros no tenemos remedio

Los montañeros no tenemos remedio.

En las islas Canarias tendremos alrededor de 20 ºC sobre medio día en enero (y una hora menos que en la península) lo cual es una suerte inmensa para el que puede estar517 disfrutando del invierno primaveral en esta región de España. Además, en Tenerife se puede subir al Teide, de 3715 m s.n.m., pero para Alex Txikón esto no vale.

A Alex Txikón sólo se le ocurre subir al K2 en el gélido mes de enero. El K2, que está en la cordillera del Karakórum, frontera entre Paquistán y China. Con una temperatura inferior a los 40ºC bajo cero (a 6 horas y 40 minutos menos que en Canarias y una hora menos en España... pues hablo de horas relativas y no absolutas... “ozú” que lío). Con esas temperaturas, sacar los dedos de las manos del resguardo de los guantes puede ser la operación más arriesgada de tu vida. Ya lo dijo Confucio: «Si ya sabes lo que tienes que hacer y no lo haces entonces estás peor que antes». Si no que se lo pregunten a Maurice Hergoz, que le costó la pérdida de todos los dedos de las manos y los pies durante la primera ascensión al Annapurna (8091 m s.n.m.) que, aún sabiendo el riesgo que corría, sacó sus dedos de los guantes cuando no debía hacerlo.

No tenemos remedio. Con lo “agustito” que podría estar en una playa canaria, o incluso subiendo el Teide en Tenerife, y él se decanta por una cumbre del Karakórum, el K2, a 8611 m s.n.m. de altitud y a más de 40ºC bajo cero y vientos de más de 50 km/h.

Alex, no ha conseguido la cumbre del K2 en invierno (aún) pero ha saboreado sus gélidas temperaturas y sus vendavales extremos con profusión, aunque sin sacar los dedos de sus guantes, que los necesitará para su futuro intento invernal.

Es lo que hay. Lo dicho, los montañeros no tenemos remedio y Alex Txikón menos...pero aunque no tiene remedio sí tiene mucha voluntad... y de hierro.

Anotaciones

Alex Txikón

Alex Txikón, Nacido en Lemona, Vizcaya, en 1981, es alpinista y aizkolari. Uno de sus principales proyectos es alcanzar la cumbre del K2 en el invierno. También practica el salto base, consiguiendo en 2013 el record de España saltando desde los 3200 m s.n.m. desde la zona del Pico del Veleta, sobre el Corral del mismo nombre junto con Patrick Gisasola y Darío Barrio.

Maurice Hergoz

En su Anécdota.

K2 

Ya se ha hablado del K2 en ANDRZEJ BARGIEL 

Karakórum

La cordillera del Karakórum ("pedregal negro" en turco) es una de las grandes cordilleras de Asia junto con el Himalaya. Está situada en la frontera entre Pakistán, la India y China. Su longitud de unos 500 km. De las catorce cumbres de más de ocho mil metros de altura sobre el nivel del mar, cinco se encuentran en esta cordillera.

Annapurna

En la anécdota de  Maurice Hergoz.

Teide

El Pico Teide es un volcán situado en la isla de Tenerife, en Canarias. Su altura es de 3715 m s.n.m., siendo el pico más alto de España.

EDURNE PASABÁN: Perder la corbata

Cuando a los 14 años comenzó a escalar en Tolosa, no se podía ni imaginar a donde podría llegar. Su pasión por la montaña la llevó a los Pirineos, los Alpes, los Andes o el Himalaya donde comenzó a desarrollarse como auténtica “coaching”. Alpinista ya lo era en esa época. 

Al respecto de ser “coaching”, viendo el historial de esta extraordinaria alpinista he aprendido una cosa:

Perder la corbata y perder la vida pueden ser sinónimos…

¿Cómo puede ser esto así? Muy fácil.

No debe haber mayor descalabro para un ejecutivo que “perder la corbata”, sinónimo de fracaso o final en su carrera profesional. Si no que se lo pregunten a los ejecutivos fracasados. Cuando un ejecutivo “pierde la corbata” es como si perdiese su espíritu o su impronta, su presencia, su futuro... Queda invisible. Un ejecutivo sin corbata es como si no existiera. Es como si perdiese la vida.

De ahí la importancia que le dan  a este símbolo de la corbata los ejecutivos. Para ellos es como perder la vida.

Y ¿quién quiere perder la vida?

Esto es capaz de explicárselo Edurne a los ejecutivos en sus ratos libres, durante las conferencias profesionales que da,… y siempre con una sonrisa en el rostro.

De ahí que los montañeros jamás lleven corbata… Edurne nunca la ha llevado en sus ascensiones. Pero es que ella tampoco ha necesitado de ninguna conferencia de ningún coaching para conseguir sus objetivos.

Finalmente, perder la corbata para un ejecutivo es como si un montañero perdiese su piolet.

Anotaciones

Edurne Pasaban

Edurne Pasaban Lizarribar, Gipuzcuana y nacida en 1973, y es la primera mujer en conseguir la cumbre de los 14 ochomiles. Además es conferenciante y transmisora de sus experiencias y sus logros a otras personas, coaching empresarial, entre otras cosas. 

Los 14 ochomiles

Los 14 ochomiles es uno de los objetivos más singulares para algunos montañeros. No los voy a nombrar aquí para no aburrir demasiado. Lo interesante realmente es ascenderlos.

Debido a que el reto ha sido alcanzado por multitud de montañeros, quizás más de 40, ahora se está pensando en un nuevo reto: subir todas las cumbres superiores a 8000 m s.n.m., incluyendo las secundarias, que no están entre los 14 ochomiles. Son como 24 ochomiles pues son cumbres secundarias que forman parte del pico principal. 

Total, un nuevo reto. Obviamente tampoco las voy a nombrar aquí.

La corbata

La corbata es un invento antiguo, del siglo XVII, durante la Guerra de los Treinta Años, que las mujeres utilizaban para anudarla al cuello de los soldados de caballería a modo de anillo de compromiso. Yo, sinceramente prefiero un piolet, que además lo puedes colgar de la mochila.

SILVIA VIDAL: El Piolet de Oro

El principal premio de un montañero o escalador suele ser el acceso a la cumbre y el segundo premio, que podría considerarse quizás el más importante, llegar a la base sano y salvo. En mi tierra la base de todas las ascensiones están en un bar: llegar al bar con los compañeros y celebrar este segundo premio con alguna bebida “espirituosa”.

Sin embargo, algunas personas entienden que, además de los dos premios anteriores que suelen ser privados, hay que dar otros premios más públicos de reconocimiento. En este caso se encuentran los Piolets de Oro.Los montañeros utilizamos muchos utensilios para acometer nuestras aventuras, sean complejas o sencillas. Entre los artilugios que utilizamos están los mosquetones, los clavos, los fisureros, los friends, los arneses, estribos, cintas, cuerdas, crampones o piolets entre otros. Todos los materiales que utilizamos suelen ser cada vez más ligeros y adaptados a la naturaleza por donde nos movemos, sin embargo, ahí están los Piolets de Oro… ¿Quién los necesita? Apare de caro, no debe de ser muy seguro pues el oro es el metal más maleable conocido en la naturaleza y esto es una cualidad nada aprovechable para el montañismo. Vamos, un peso inútil en la mochila. Sin embargo hay unos Piolets de Oro que tienen un significado diferente y no sirven para subir a la montaña… Los otorgan cuando ya has bajado como reconocimiento insólito para algunos montañeros especiales y que, quizás, puedan servir para ”subir la moral” aunque esto está asumido por la mayoría de los montañeros de forma natural.

Los Piolets de Oro son un premio de montañismo que se otorga desde 1.991 y lo da la revista francesa “Montagnes”. A lo largo de su trayectoria han evolucionado algo enfocándose en dos objetivos concretos: La escalada más espectacular del año o el reconocimiento a la trayectoria concreta a lo largo de su vida de algún montañero especial. Entre las escaladas ha habido muchos premios otorgados a muchos alpinistas y entre las trayectorias, son muchas pero podríamos destacar a varios personajes excepcionales como Walter Bonati (el primer premiado en esta categoría), Reinhold Messner o Doug Scott entre otros muchos.

En 2021 se han otorgado, una vez más, los Piolets de Oro:

Uno se le ha otorgado a Ethan Berman (USA) y Uisdean Hawthorn (UK) por la primera escalada de la Cara del Emperador, en el pico Robson (3954 m s.n.m.) en las montañas Rocosas Canadienses.

Otro se le ha otorgado a Pierrick Fine y Symon Welfringer (Francia) por la ascensión al pico Sani Pakkush (6952 m s.n.m.) en el Karakorum por una vía nueva y desconocida. 

Y además a Silvia Vidal, en solitario, que se le ha otorgado como reconocimiento su contribución al montañismo con extremadas escaladas en solitario durante más de veinte años. 

De los dos enfoques a los que se les otorgan los Piolets de Oro: la escalada más espectacular o la trayectoria de los montañeros, la verdad es que el jurado no debía tener muy claro donde catalogar a la catalana Silvia Vidal y sus proezas, pues ha mezclado escaladas espectaculares en solitario con su trayectoria singular en la dificultad de los accesos y en realidad no se sabría muy bien donde meterla. 

No se le ha reconocido por una ascensión en particular, como es lo habitual, que ella tiene muchas ascensiones espectaculares a sus espaldas, ni por una vida dedicada al montañismo, que también podría ser ya que ha recorrido zonas inhóspitas del planeta en solitario con un objetivo concreto como es la escalada. Una trayectoria que mezcla de todo un poco en sus aventuras personales, pero en la que su principal objetivo es llegar en solitario a su destino y resolver sola problemas todos los problemas de acceso o transporte de material que otros hubiesen resuelto con un equipo colaborador. En el caso de Silvia,  gran parte de sus ascensiones las ha logrado en completa soledad, luchando duramente por llegar a su destino y, una vez en él, efectuar la escalada en la más absoluta soledad con todas las medidas de seguridad necesarias. A Silvia Vidal Los Piolets de Oro le han hecho un merecidísimo reconocimiento a su peculiar forma de enfocar la montaña y la escalada. Es obvio que se le haya otorgado en solitario pues es una de las principales cualidades de Silvia: su soledad en sus aventuras.

No sólo es singular Silvia por sus ascensiones en solitario, en zonas inhóspitas y extremas de lugares alejados de la civilización en países como Alaska, Canadá, Chile, India, Mali, Pakistán o Perú., sino que además ha escalado enormes muros con una autonomía total, sin radio, sin móviles, sin GPS, es decir, en absoluta incomunicación con el resto del mundo. Un caso único en el montañismo y todo un singular ejemplo en el mundo montañero y de la escalada.

Finalmente, y mirándolo fríamente, uno llega a pensar que un Piolet de Oro puede no ayudar mucho en los recorridos que hace Silvia para llegar a sus destinos, sobre todo por el peso del mismo que invita a verlo como un trasto inútil… pero sí puede reconfortar mucho el recuerdo del reconocimiento público en tantos momentos de soledad extrema.

Quizás éste haya sido el reconocimiento más singular que se haya hecho en los 30 años de historia de los Piolets de oro, el reconocimiento a Silvia Vidal.

Anotaciones

Silvia Vidal

Nacida en Barcelona, en 1970 es una escaladora y alpinista española que convierte su actividad en una auténtica exploración. Se la conoce por sus éxitos en el más absoluto solitario dentro de la montaña en regiones remotas como las montañas de Pakistán, India, Patagonia o Alaska. Además es la primera española a la que se le ha otorgado el “piolet de Oro”.

Su principal filosofía en la montaña es actuar en solitario, con objetivos complicados y lejanos y sin apoyo de ningún medio de comunicación no GPS de orientación.

GPS

El GPS o Sistema de Posicionamiento Global es un sistema tecnológico que utiliza una red de satélites para recibir información de la ubicación sobre la superficie terrestre con dispositivos como son los teléfonos móviles actuales, lo que ha dado, en los últimos años, un “poder” a los usuarios para conocer su posición, bastante exacta sobre la tierra.

Los Piolets de Oro

Son premios de montañismo que se otorgan a montañeros por alguna actividad especial o por una trayectoria singular en el mundo de la montaña. Son entregados en Chaminix y el jurado está compuesto por la asociación Groupe de Haute Montagne y la revista francesa Montagnes.

ENEKO E IKER POU: Cordadas muy familiares

No es corriente pero algunas cordadas son muy familiares. No sé si será una casualidad de la naturaleza o de la montaña. Tenemos a Edu Marín (hijo) y Novato Marín (padre), Thomas y Alex Huber (hermanos), Jean y Pierre Ravier (hermanos gemelos), Nives Meroi y Romano Benet (pareja), Lhakpa Sherpa y su bebé (en la barriga), Tintín y Milú (ver Tintín en el Tibet… las mascotas también forman parte de la familia) y, como no, Eneku e Iker Pou (hermanos), entre algunas otras parejas más.

Luego están las cordadas normales, que no son familia pero que la montaña las convierte en familiares y entre las que hay muchísimas famosas, pero no son objeto de esta anécdota más enfocada a las familiares.

Las cordadas normalmente se forman por afinidad, por casualidad, por objetivos, por economía, por atractivo sexual (también puede ser) o por no ir sólo. La formación de una cordada “porque sí” no es tan frecuente, aunque es el objetivo principal de los montañeros. Sin embargo, las cordadas familiares se forman de forma natural, por los genes seguramente.

Eneko, el más mayor, cuando nació seguramente ya esperaba alguien de cordada, hasta que nació Iker, que completó la cordada tres años más tarde, aunque ellos no comenzarían a ver el montañismo hasta unos años después cuando han batido todos sus records como el de “7 Paredes 7 Continentes” o escalando paredes de hasta el 9a (catalogación francesa) y “más allá”.

Es curioso que a las cordadas las une la pasión por la escalada o la montaña y en el resto de los gustos pueden no ser compatibles. Como dicen ellos, a Eneko le gusta la tortilla de patatas y a Iker el arroz. Todo no puede ser compatibilidad en las cordadas.

Anotaciones

Eneko Pou

Eneko Pou Azkarraga vitoriano
nacido en 1974 practica la escalada libre, el esquí extremo y la escalada en hielo. Junto con su hermano ha completado, entre otros proyectos, el llamado “7 Paredes 7 Continentes” consistente en escalar la vía más difícil de cada uno de los siete continentes en escalada libre.

Iker Pou

Iker Pou Azkarraga, vitoriano, al igual que su hermano Eneko, nacido en 1977, es un profesional de la escalada libre. Entre sus méritos está haber completado muchas vías de 8a, 8b+, 8c y varias vías de 9a.

9a

Existen diversas formas de catalogar la escalada deportiva: El sistema de la UIAA, el francés, el brasileño, el británico, el decimal Yosemite, la plolaca "escala de Kurtyka" o "escala de Krakowska", entre otros.

Cuando se habla del grado 9a nos referíamos al francés, que es el más utilizado en la escalada deportiva en España.

Luego está la catalogación “granaína” pero esto es parte de otra anécdota (ver la anécdota de Wojciech Kurtyka).

La tortilla de patatas

Extraordinaria receta que refunde el tradicional arte culinario español con la papa (en lengua quechua) o patata cuando los españoles la trajeron de “las indias”, compuesta de huevos, patatas algo cocidas, aceite de oliva (preferentemente) y algún componente adicional como la cebolla, y que tanto le gusta a Eneko Pou como él mismo comenta en su web. Plato excelente, con alguna bebida “espirituosa” para cerrar una buena escalada.